José Semedo, a “Gazela de Ovar” que levou o nome da cidade à Seleção Nacional

Quando se fala de futebolistas naturais do concelho de Ovar que alcançaram a Seleção Nacional A, há um nome que se destaca acima de todos os outros: José Orlando Vinha Rocha Semedo, conhecido no mundo do futebol simplesmente por Semedo.

Nascido em Ovar a 5 de março de 1965, o antigo médio ficou eternizado como a “Gazela de Ovar“, alcunha conquistada graças à sua velocidade impressionante, capacidade física e às arrancadas que marcaram uma carreira de sucesso ao mais alto nível.

O percurso de Semedo começou longe dos grandes palcos. Aos 13 anos iniciou-se no Sport Clube de Esmoriz, passando depois pelo Feirense antes de ingressar nos escalões de formação do FC Porto na época 1980/81. Nessa altura, conciliava os estudos com os treinos, viajando diariamente de comboio entre Ovar e o Porto, num esforço que viria a ser recompensado anos mais tarde.

A estreia na equipa principal dos dragões aconteceu a 6 de novembro de 1983, pela mão do histórico treinador José Maria Pedroto. Num triunfo por 5-0 frente ao Alcobaça, Semedo marcou logo na sua primeira partida como sénior, deixando desde cedo a sua marca no clube azul e branco.

Ao serviço do FC Porto construiu praticamente toda a sua carreira profissional, entre 1984 e 1996, conquistando oito campeonatos nacionais e integrando uma das gerações mais fortes da história do clube. Terminaria a carreira de jogador no Salgueiros, onde atuou entre 1997 e 1999.

Mas foi também ao serviço da Seleção Nacional que a “Gazela de Ovar” deixou a sua pegada. Entre 1989 e 1994 somou 21 internacionalizações pela equipa principal portuguesa e apontou dois golos.

A estreia aconteceu a 29 de março de 1989, numa vitória por 6-0 frente a Angola, encontro em que marcou um dos golos portugueses. Pouco mais de um ano depois, protagonizou um dos momentos mais marcantes da sua carreira internacional ao apontar o golo português no empate diante da então campeã do mundo, a República Federal da Alemanha, num encontro disputado a 29 de agosto de 1990.

Geração de transição

Semedo integrou uma geração de transição do futebol português, partilhando balneário com jogadores como Paulo Futre, Rui Barros, Vítor Paneira ou Fernando Gomes. Apesar da qualidade individual da equipa, Portugal não conseguiu qualificar-se para as grandes fases finais internacionais durante esse período.

O último jogo com a camisola das quinas aconteceu a 20 de abril de 1994, frente à Itália, em Salerno. As lesões começaram então a limitar o rendimento do médio vareiro, encerrando gradualmente uma carreira construída ao mais alto nível.

Já depois de terminar a atividade como jogador, manteve-se ligado ao FC Porto em diversas funções técnicas, continuando a servir o clube onde viveu os melhores anos da sua carreira.

Hoje, mais de três décadas depois da sua estreia pela Seleção Nacional, José Semedo continua a ser uma das maiores referências do futebol vareiro e um dos atletas mais prestigiados que Ovar deu ao desporto português. O legado prolonga-se também na família, uma vez que o seu filho, Gonçalo Semedo, segue as pisadas do pai e tem representado a AD Ovarense Futebol.

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