A partir de 13 de dezembro, com a entrada em vigor dos novos horários, o Alfa Pendular mais rápido da CP passará a demorar 2h59 a ligar Lisboa (Santa Apolónia) ao Porto (Campanhã), mais 11 minutos do que atualmente, quando o percurso é realizado em 2h48.
De acordo com o Público, na origem destas alterações estão os numerosos afrouxamentos de velocidade existentes na Linha do Norte, que obrigam os comboios a circular mais devagar em vários troços, nomeadamente naqueles onde decorrem trabalhos de modernização ou manutenção. A CP procura, assim, ajustar os horários às atuais condições de exploração da infraestrutura.
As intervenções concentram-se sobretudo no troço entre Ovar e Espinho, embora as limitações de velocidade estejam distribuídas por vários pontos da Linha do Norte. Mesmo em troços já modernizados persistem problemas de conservação e manutenção, que condicionam a velocidade de circulação e comprometem o desempenho da infraestrutura.
As obras em curso, cuja conclusão está prevista para daqui a três anos, correspondem essencialmente a uma intervenção de manutenção pesada no troço norte da Linha do Norte.
Não se prevê, por isso, um aumento significativo das velocidades de circulação após a sua conclusão, mas sobretudo a recuperação das condições de exploração que existiam antes da degradação da infraestrutura.
Entre as melhorias contam-se a construção de vias de resguardo em Ovar e Esmoriz e o desnivelamento de passagens de nível, intervenções que deverão contribuir para aumentar a segurança e melhorar as condições de exploração ferroviária.
