Chef vareiro criou a RUMA – Croqueteria Gastronómica, um projeto que nasceu da vontade de dar uma nova vida a um dos clássicos da gastronomia portuguesa.
Há mais de uma década que Rúben Pinho encontrou na cozinha a sua profissão, mas foi preciso sair de Portugal para descobrir uma das ideias que viria a transformar num projeto próprio. Natural de Cortegaça, Ovar, o chef passou por diferentes cozinhas, em Portugal e no estrangeiro, antes de regressar com uma certeza: queria elevar um clássico da gastronomia portuguesa e dar-lhe uma identidade própria.
Assim nasceu a RUMA – Croqueteria Gastronómica, uma marca dedicada aos croquetes feitos à mão, com recurso a produtos e sabores da região.
O percurso de Rúben Pinho começou em 2009, na restauração, onde trabalhou como empregado de mesa até 2016. Nesse ano mudou-se para Barcelona e foi aí que deu uma nova direção à carreira, entrando no mundo da cozinha. Dois anos depois regressou a Portugal para estudar na Escola de Hotelaria e Turismo de Coimbra, onde concluiu o curso de Gestão e Produção de Cozinha em 2019.
Foi, no entanto, a experiência em Barcelona que deixou uma das marcas mais fortes no seu percurso.
Numa cidade onde as croquetas fazem parte da cultura gastronómica, Rúben descobriu uma nova forma de olhar para aquele produto. Percebeu que um croquete podia ser muito mais do que um simples petisco e que, através da técnica e da criatividade, era possível transformar um clássico numa experiência gastronómica.
Regressou a Portugal com uma ideia definida: respeitar a essência do croquete, mas acrescentar criatividade, identidade e ingredientes de qualidade.
“O conceito RUMA – Croqueteria Gastronómica nasceu no Festival Vagos Sensation Gourmet, na praia da Vagueira, onde em anos anteriores já estive como chef convidado para showcokings e jantares”, explica o chef natural de Cortegaça, Ovar.
O próprio nome encerra parte da história do projeto. RUMA resulta da união de Rúben e Mariana, mas remete também para a ideia de “rumar”, seguir em frente. Uma escolha que traduz a vontade de avançar com um sonho e transformá-lo num projeto concreto.
Do croquete de batata doce e polvo à cozinha de memória
A proposta da RUMA assenta em duas características aparentemente simples, mas que Rúben procura levar a sério: crocância por fora e cremosidade por dentro. A partir daí, surgem combinações que procuram valorizar ingredientes e sabores próximos da identidade gastronómica portuguesa.
Um dos exemplos foi apresentado na Feira da Batata, onde, a convite do chef Tony Martins, Rúben participou num showcooking e apresentou um croquete de batata-doce e polvo.
A criatividade também tem marcado outras participações do chef em eventos gastronómicos. No ‘Ferro & Fogo by LITUR’, por exemplo, levou uma feijoada de línguas e sames de bacalhau, numa proposta assente na valorização de ingredientes tradicionalmente menos utilizados.
Cozinhada lentamente, a receita procurou juntar memória e técnica, numa abordagem que se aproxima daquilo que define a cozinha de Rúben Pinho: respeito pelo produto, ligação à tradição e vontade de experimentar.
Foi também no Ferro & Fogo que a RUMA apresentou pela primeira vez o seu conceito de croqueteria, levando para o evento uma seleção de croquetes pensados para mostrar como um produto associado à gastronomia de conforto pode ganhar novas interpretações. Estará presente na edição deste ano do Ferro e Fogo, no dia 18 de Setembro.
Um projeto com raízes em Ovar
Apesar das experiências acumuladas fora de Portugal e da passagem por diferentes cozinhas, Rúben Pinho mantém uma forte ligação à sua terra e aos produtos da região.
É essa ligação que procura transportar para a RUMA, onde cada receita é pensada para combinar técnica e criatividade com sabores que fazem parte da gastronomia portuguesa.
“Cada croquete que servimos é o reflexo desse percurso, das aprendizagens e da paixão que colocamos em cada receita”, resume o chef.
A RUMA apresenta-se, assim, não apenas como um projeto de restauração, mas como o resultado de um percurso profissional iniciado há mais de dez anos e de uma ideia amadurecida entre diferentes cozinhas e experiências.
O objetivo está definido: dar um novo lugar a um dos grandes clássicos da gastronomia portuguesa, sem lhe retirar a identidade. Em breve estará de regresso a “casa” para mostrar a RUMA na Festa em honra da Senhora da Nazaré, na Praia de Cortegaça.
E a assinatura da marca resume a proposta em três palavras: croquete, crocante, cremoso.
