A expectativa em torno da seleção nacional aumenta nos EUA sobretudo a presença portuguesa se faz sentir de forma mais expressiva. Em Houston, palco dos dois primeiros jogos da equipa das quinas, associações portuguesas e grupos de adeptos começaram já a organizar deslocações coletivas, enquanto hotéis próximos dos estádios registam reservas antecipadas associadas aos jogos da Seleção.
A forte diáspora portuguesa espalhada por estados como Nova Jérsia, Massachusetts, Rhode Island, Califórnia e Florida poderá assumir um papel importante na criação de um ambiente favorável à equipa nacional. Historicamente, sempre que Portugal joga em território norte-americano, a presença dos emigrantes transforma os encontros da Seleção em momentos de reencontro da comunidade portuguesa.
Essa ligação já começa a sentir-se longe dos estádios. Em Palm Beach Gardens, restaurantes frequentados pela comunidade portuguesa começaram a exibir bandeiras nacionais e mensagens de apoio à Seleção. Alguns comerciantes locais relatam um aumento do movimento de portugueses desde a chegada da equipa, enquanto nas imediações do centro de treinos se tornaram frequentes pequenos grupos de adeptos na esperança de ver os jogadores.
Em Palm Coast, na Florida, onde reside o valeguense Tony Amaral, um dos mais destacados da comunidade lusa, o Portuguese American Cultural Center organiza um almoço para assistir ao jogo de estreia da seleção.
(Foto: FPF)
