A expectativa em torno da seleção nacional aumenta nos EUA sobretudo a presença portuguesa se faz sentir de forma mais expressiva. Em Houston, palco dos dois primeiros jogos da equipa das quinas, associações portuguesas e grupos de adeptos começaram já a organizar deslocações coletivas, enquanto hotéis próximos dos estádios registam reservas antecipadas associadas aos jogos da Seleção.
A forte diáspora portuguesa espalhada por estados como Nova Jérsia, Massachusetts, Rhode Island, Califórnia e Florida poderá assumir um papel importante na criação de um ambiente favorável à equipa nacional. Historicamente, sempre que Portugal joga em território norte-americano, a presença dos emigrantes transforma os encontros da Seleção em momentos de reencontro da comunidade portuguesa.
Essa ligação já começa a sentir-se longe dos estádios. Em Palm Beach Gardens, restaurantes frequentados pela comunidade portuguesa começaram a exibir bandeiras nacionais e mensagens de apoio à Seleção. Alguns comerciantes locais relatam um aumento do movimento de portugueses desde a chegada da equipa, enquanto nas imediações do centro de treinos se tornaram frequentes pequenos grupos de adeptos na esperança de ver os jogadores.
Em Palm Coast, na Florida, onde reside Tony Amaral, um dos mais destacados da comunidade lusa, o Portuguese American Cultural Center organiza um almoço para assistir ao jogo de estreia da seleção.
(Foto: FPF)
